Спущен на воду прототип ветряка, который сможет обеспечивать небольшой город «дармовой» энергией на протяжении 100 лет.
Специалисты университете штата Мэн в торжественной обстановке спустили на воду оригинальную плавучую ветроэлектростанцию VolturnUS. Это уменьшенный прототип будущих ветряков-гигантов, которые обеспечат США дешевой энергией, полученной из ветров, дующих над океаном.
По расчетам специалистов, в промежутке до 80 км от побережья североамериканского континента ветровой энергии достаточно, чтобы четырехкратно покрыть энергетические потребности США.
Прототип ветряка VolturnUS выполнен из композитных материалов. Похожие ветряки, только в 8 раз большие, смогут снабжать электричеством тысячи домов на побережье
Прототип ветряка спустили на воду реки Пенобскот, но полноразмерная ветроэлектростанция будет намного больше и сможет плавать в океане на расстоянии десятков километров от побережья, поставляя энергию по подводному кабелю. Большой плавучий ветряк будет в 8 раз больше прототипа: достигать высоты почти 170 м, а его лопасти по длине будут больше, чем размах крыльев самолета Boeing 747.
Планируется, поставить 150 плавающих ветряков в море, где ветры намного более сильные и постоянные, чем на суше. По расчетам разработчиков, турбина в открытом море на расстоянии 32 км от побережья сможет вырабатывать на 30% больше энергии, чем аналогичная турбина на берегу. Кроме того, она не будет занимать прибрежную полосу суши, где буквально каждый квадратный метр обычно стоит немалых денег. Что касается устойчивости ветряка к штормам, то разработчики всячески испытали его модель в лаборатории, в том числе устойчивость к непрерывному ветру, дующему со скоростью 107 км/ч.
Ветряк VolturnUS будет первой в мире крупной ветроэлектростанцией, выполненной из композитного материала. Благодаря этому ветряк не будет боятся коррозии и сможет работать в открытом океане до 100 лет. В настоящее время электростанций с подобным сроком службы попросту не существует.
